在法治社会中，法律是维护社会秩序和公平正义的重要工具。对于犯罪分子，刑罚的轻重是由法律依据来决定的。以下是对这一过程的详细介绍。
刑法的基本原则
1. 法律面前人人平等
在刑法中，这一原则体现在对所有犯罪行为，不论犯罪分子的身份、地位、财富等因素，都应依法予以惩处。
2. 罪刑法定原则
这一原则要求，对犯罪行为的认定和刑罚的适用，必须以刑法明文规定为依据。没有法律依据的行为，不能认定为犯罪；没有法律依据的刑罚，不能适用于犯罪分子。
刑罚的种类
1. 主刑
主刑包括有期徒刑、无期徒刑、死刑等。有期徒刑的期限一般为6个月以上15年以下，无期徒刑是指终身监禁，死刑是指剥夺犯罪分子的生命。
2. 附加刑
附加刑包括罚金、剥夺政治权利、没收财产等。罚金是强制犯罪分子缴纳一定数额的金钱；剥夺政治权利是指剥夺犯罪分子参加国家管理和政治活动权利；没收财产是指将犯罪分子的非法所得予以没收。
刑罚轻重的影响因素
1. 犯罪的性质
犯罪行为的性质是决定刑罚轻重的重要因素。例如，故意杀人罪与过失致人死亡罪，故意杀人罪的刑罚明显重于过失致人死亡罪。
2. 犯罪情节
犯罪情节是指犯罪行为的具体表现，如犯罪的时间、地点、手段、后果等。犯罪情节严重，刑罚相应加重；犯罪情节轻微，刑罚相应减轻。
3. 犯罪分子的主观恶性
犯罪分子的主观恶性是指犯罪分子在犯罪时的故意或过失程度。故意犯罪比过失犯罪的刑罚要重。
4. 犯罪分子的悔罪表现
犯罪分子的悔罪表现是决定刑罚轻重的一个重要因素。悔罪表现好的，可以依法从轻或减轻处罚。
刑罚适用的具体案例
以下是一个具体的案例，以说明如何根据法律依据决定犯罪分子的刑罚轻重。
案例：张三因故意伤害罪被起诉。
1. 犯罪性质
张三的行为构成故意伤害罪。
2. 犯罪情节
张三在公共场所持刀将被害人刺伤，造成被害人重伤。
3. 犯罪分子的主观恶性
张三在犯罪时，明知自己的行为会造成他人伤害，仍然故意实施，其主观恶性较大。
4. 犯罪分子的悔罪表现
张三在被捕后，能如实供述自己的罪行，并表示悔罪。
根据以上情况，法院依法对张三判处有期徒刑10年，并处罚金5万元。
总结
法律依据是决定犯罪分子刑罚轻重的关键。在适用刑罚时，法院应综合考虑犯罪性质、犯罪情节、犯罪分子的主观恶性和悔罪表现等因素，依法作出公正的判决。